北宋大学士苏东坡曾以诗咏赞曰：“八月十八潮，壮观天下无。”相传农历八月十八是钱塘江潮神的生日。每年到了这个时候，作为观潮胜地的盐官就会变得人流如潮，显得热闹非凡。这一天，从四面八方赶来的游客聚集于海塘上的观潮台，就为着一睹这天下奇观。而这一天在盐官镇上，街面张灯结彩，城头彩旗飘舞，家家户户格外地殷勤好客，因为这是一年一度的节日。如今这个节日有了个新名称，叫做“海宁观潮节”。

钱塘江涌潮一日两次，分为日潮与夜潮。既然来到了盐官，夜潮不可不看。而观看“月中齐鸣半夜潮”抑或更有情趣。游人在白天观赏了日潮之后，可以在镇上找个客栈下榻，放下行囊，从容悠闲地去体味古镇的风情民俗，然后在日暮黄昏时分走进沿河的酒肆，烫上一壶陈年老酒，点上几样风味小菜，等待夜幕降临。

你不必担心会错过夜潮过境的时辰，因为在万籁俱寂的夤夜，潮水的轰鸣声会传得很远。当隐隐地听见天边有雷鸣般的音律滚动时，你有足够的时间移步上海塘。月光下的钱塘江涌潮有一种难以形容的神韵，它会将你带进一个迷离恍惚的世界。

去年的一个仲秋之夜，海宁观潮节又一次在盐官拉开了帷幕。镇上的海神庙里举办了一场别开生面的音乐会。上海爱乐乐团以80多人的演出阵容，在祭奠神祇的大殿露台上献上了一场富有东西方古典韵味的音乐盛典。当悠扬的交响乐响起时，一时间，来自庙堂的乐声与岸边的潮声交融共鸣，如天籁之音回荡在杭州湾的夜空中；一轮皓月从云霭中撒下一片清晖，古老的海神庙显得无比的庄严神圣；而此时此刻的盐官古镇更是进入了从未有过的静谧之中，一种神奇的气氛向着四周弥漫开去。

与清朝王室剪不断理还乱的关系

如今的游客在去盐官之前，或许会以为它不过是个借潮扬名的海边小镇，却不知晓这可是个不可小觑的“小镇”，小镇里还隐藏着大大的“家底”。你倘若有闲暇走进盐官镇上的茶馆，听老人们闲话古今，会讶异地发现这个小镇跟历史上好几位皇帝都有干系。例如唐宣宗大中年间，（847年—859年）李忱在坐了十四年皇帝后，终于看破了世间的滚滚红尘，自愿放弃了锦衣玉食的皇位，甘愿来在盐官古城削发为僧，他圆寂后的灵塔至今还在盐官古城上屹立。唐宣宗李忱落发为僧的地方，就在盐官的安国寺。清代的雍正帝还曾在盐官大兴土木，建起了一座气势恢弘的海神庙；这座海神庙因其建筑形制酷似皇宫，故而获得了“庙宫”和“江南紫禁城”的称呼。

  陈家老宅

而另一个为盐官增添传奇色彩的皇帝是乾隆，由于坊间传说他原是海宁陈家的血脉，所以六次下江南，四次驻跸于“宰相府第”安澜园，为得就是与生身父母相聚。乾隆与海宁陈家的渊源给小镇留下了耐人寻味的佳话，身为海宁人的金庸，就曾以此为题材演绎了一部名为《书剑恩仇录》的武侠小说。

乘汽车一驶进海宁沿途便可以看到“乾隆故里，观潮胜地”的巨幅大字，观潮胜地货真价实，而乾隆故里却是大有文章在内的。