第十一届亚洲艺术节于8月18日到26日在中国内蒙古自治区鄂尔多斯市举行，来自亚洲16个国家由文化部长率领的艺术代表团、28个国家的驻华使团、18个国家的政府文艺演出团体应邀参加此次艺术节。参加艺术节的各国来宾们期望通过交流、表演，促进相互了解，增强合作，共同保护和传承多样、古老的亚洲文化，并扩大亚洲文化在世界的影响力。

当天，鄂尔多斯迎来了许久未曾降临过得的甘霖，开幕式因此推迟近两个小时，但各国的艺术家和中国的观众热情没有减退，在风雨中欣赏平日里难得一见的艺术。

为亚洲各国艺术提供交流机会，向世界展示出全新的、整体的亚洲文化形象是亚洲艺术节举办初衷。自中国文化部1998年首次举办该艺术节以来，十一年间，亚洲艺术节已经从单纯的文艺节目演出发展为综合性的活动，包括政府高官访问、专家论坛、演出、展览等多项活动。

中国文化部部长蔡武说，亚洲艺术节的影响力日益扩大，根源是基于亚洲国家期望密切合作的共同需要。他说：“艺术节最近两年发展规模扩大，层次提高，参加的也很多，而且吸引了越来越多的国家关注。这是在全球化背景下，亚洲区域合作发展的客观需求。亚洲各国越来越认识到，要应对全球化给我们的挑战，必须加强区域合作，推进区域一体化步伐，除了经济和贸易的发展，技术合作之外，文化发展越来越突出，因为亚洲是世界多样性文化中一个非常灿烂的文明的发祥地，多样性是亚洲文化的一个基本特征，加强彼此文化交流、合作，形成共同理念和目标，促进地区繁荣，是很重要的，大家都意识到这一点。”

鄂尔多斯市民丁雅娟女士告诉记者，她和家人去过泰国等多个亚洲国家旅行，对他们的艺术有所了解，但在家门口欣赏到的表演比以前的见闻更丰富。他说：“因为去旅游，可能对他们的文化了解的不是很多，现在又了解了另一面。像泰国和马来西亚的艺术家看到他们的盛装都很漂亮，但是我们去旅游的时候，没有看到过这些。通过演出，更加了解他们的文化。”

来访的艺术家都期望能展现本国最具代表性的艺术，让中国观众和其他国家来宾对本民族丰富的文化遗产有所了解。柬埔寨艺术代表团领队、文化部官员占·宁门特表示，他们曾经多次来访中国，但到中国西北少数民族地区还是第一次，这是难得的扩大柬埔寨文化影响力的机会。他说：“我们受到了中国人民非常热情地欢迎，这是我们的荣幸。在这里我们向中国的观众展示柬埔寨的特色，柬埔寨古老的文化传统，我们希望大家能够认可柬埔寨所拥有的古老文化与文明。”

在本届艺术节上，中国有关方面组织了展示古老文化的多项展览和演出。19日上午，中外来宾在鄂尔多斯的巴音昌呼格草原观看了盛大的2009鄂尔多斯传统那达慕大会开幕演出。2000余名演员盛装出席了开幕式表演，展示了蒙古族传统的舞蹈、马术等项目。54岁的娜仁花是当地老年艺术团的成员。她和朋友们已经为这次那达慕活动准备了十多天。他说：“今天上午我们到主席台向贵宾们敬献马奶和哈达，这是我们蒙古族的传统礼仪。我们为这个仪式排练了十多天，很好。一共有100多个老年人参加了今天的演出，从我们乌审旗来的就有40多个。”

草原上的约500名健儿还表演了传统的蒙古族摔跤、射箭、骑马、骆驼比赛等活动，和中外来宾一起享受蒙古族最传统的体育、文化盛会。

在艺术节期间，来到鄂尔多斯的普通民众和游客们还可以欣赏到缤纷热闹的街头文艺演出。19日晚，来自亚洲16个国家的艺术团体和鄂尔多斯地区的8个专业文艺团体进行了行街文艺表演，33辆代表亚洲19个国家民族风情和展示内蒙古独特魅力的大型花车也在市区巡游，让观众充分领略亚洲各国的艺术神韵，感受亚洲文化的魅力和生命力。

本届艺术节不仅是亚洲文化的展示，更为各国的文化保护与发展提供一个交流的平台。前来出席艺术节活动的日本文化厅长官玉井日出夫先生认为，亚洲各国需要加强合作、共同应对挑战，增强亚洲国家文化的影响力。他说：“圆桌会议是很好的例子，各国之间加强相互理解，相互认可，保护文化多样性。在此基础上，发现文化在经济发展中的特殊力量，各国可以携手应对当前危机。”

蒙古国文化教育科学部副部长库兰达女士在接受本台记者专访时表示，蒙古国此次收益颇丰，得以与中国和亚洲其他国家在文化领域展开合作。尤其是与中国的内蒙古自治区，双方有共同的文化传统，蒙古国将与中国加强传统文化遗产保护经验交流。他说：“我们意识到，从中国的内蒙古自治区可以吸收和学习到蒙古族传统文化。我们民族的多种文化传统和遗产在那里内蒙古至今还完好的保留和传承着，这是我们想学习的一点。同时，为了更好的保留和发展彼此共同的文化传统，我们也想在文化领域展开更多的交流和合作。这是我们这次的大收获。在文化领域里我们还与亚洲多国保持着良好的合作与交流。”

在本届亚洲艺术节期间，中国、日本、越南、新加坡等亚洲17国代表签署了《鄂尔多斯倡议》，宣布亚洲国家要努力守护并加强文化多样性，维护亚洲共同的精神家园。