爆竹声响是辞旧迎新的标志、喜庆心情的流露。当午夜交正子时，新年钟声敲响，整个中华大地上空，爆竹声震响天宇。在这“岁之元、月之元、时之元”的“三元”时刻，有的地方还在庭院里垒“旺火”，以示旺气通天，兴隆繁盛。在熊熊燃烧的旺火周围，孩子们放爆竹，欢乐地活蹦乱跳，这时，屋内是通明的灯火，庭前是灿烂的火花，屋外是震天的响声，把除夕的热闹气氛推向了最高潮。

场月初一早晨，开门大吉，先放爆竹，叫做“开门炮仗”。爆竹声后，碎红满地，灿若云锦，称为“满堂红”。这时满街瑞气，喜气洋洋。

历代的诗人墨客总是以最美好的诗句，赞颂新年的来临。王安石的《元日》诗：“爆竹声中一岁除，春风送暖人屠苏。千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。”描绘了我国人民欢度春节盛大的喜庆情景。

经商人家放爆竹还有另一番意义：他们在除夕之夜大放炮仗是为了新的一年大发大利。不过，据旧习认为，敬财神要争先，放爆竹要殿后。传说，要想发大财者，炮仗要响到最后才算心诚。

春节燃放爆竹的同时，民间还喜欢放烟花。相传烟花始于隋、唐，盛于宋，北宋时烟花制作已很精致，有了显现戏曲人物形象的“药发傀儡”。南宋时节日盛行放烟花，当时的景象从《武林旧事》中可窥一斑：“宫漏既深，始宣放烟花百余架。于是乐声四起，烛影纵横，而驾始还矣。”现代烟花可分为低空烟花、高空烟花、地面烟花、水面烟花、手持烟花、吊线烟花、造型烟花等八大类，令人眼花缭乱。绚丽多彩的烟花与声声爆竹相辉映，将节日的夜空装点得热闹非凡。