的确，以农为业的贵州苗族同胞，目前还得靠牛耕田，用牛粪肥田，还有不少村民靠养牛卖钱，以补家计。因此，苗族特别爱护耕牛，不但平日精心喂养，还在农历四月初八给耕牛过“牛王节”，以示崇牛敬牛。而广泛流传的斗牛活动，不但是苗族人民一项极富刺激味儿的娱乐活动，同时还通过这一传统习俗，激励村民养好耕牛，并借助斗牛不断淘汰劣牛，选出精良的种牛，以便繁育出一代比一代强壮的耕牛来。

客家崇牛习俗

“牛是农家之宝”，过去以农耕为业的客家人对牛更是惜爱而敬之，形成异彩纷呈的崇牛习俗。 新买的牛犊入栏时，角缠红布志喜。母牛产仔，人们抱牛崽向四方跪拜，祝愿小牛吃四方青草长大，称“牛子拜四方”。当耕牛老死后有的农户甚至为其挂红送终。在欢度春节时，农家要在厅堂壁上贴一张《春牛图》，以示对耕牛的崇尚。民间的《春牛图》，常画一健壮的大黄牛和眉清目秀的放牛郎，牧童的穿鞋很有说头，如果是光着脚，则预示来年雨水大，要做好防涝的准备；如双足穿草鞋，则预示来年天旱，要农民作好抗旱蓄水的安排；如一只脚光着，一只脚穿奇鞋，则预示来年是风调雨顺的好年景，农人要辛勤耕作，勿误农时。一幅《春牛图》在人们心目中寓意着丰收的希望、幸福的憧憬以及对五谷丰登的祈求，它是客家民间最常见的吉祥图。

据有关史料记载，早在明清时期的立春日，州县官员亲赴郊外举行迎春牛仪式，由官员亲手喂饱牛后鞭牛犁田，表示父母官亲牛重农劝桑之意。“犁春牛”习俗系由中原传入，一直流传于连城新泉、芷溪一带。立春时节，全村耕牛齐出动，头戴大红花，脖系书有“风调雨顺”、“五谷丰登”的牌匾，由牧童提着写有“六畜兴旺”、“春满人间”等吉利语的灯笼为前导，背后紧跟着装扮成扶犁人、樵夫、钓鱼翁、秀才等的各色人物，边走边舞，沿途群众在门口鸣炮迎接，热闹非凡，此俗台湾客家地区颇为流行，近年来有来与连城新泉等地的“犁春牛”对接，形成闽台文化交流的一大盛事。

在上杭、武平等地则有过“牛生日”的风俗。武平以“清明”、上杭以农历三月三为“牛生日”。是日，农户以鸡蛋煮黄酒喂牛，为耕牛做生日，并规定该日不能牵牛下地干活，以示优待。客家崇牛习俗多含自然崇拜色彩，寄托着客家人渴求风调雨顺、五谷丰登、六畜兴旺的美好愿望。

牛轭上挂红色牛尾巴的习俗

古时候西藏高原出现耕作的习俗后，有恩于人的牛也就从此开始了耕地。传说有一天，一个老农和一对耕牛象往年一样耕地，这时村子里出现了一只能够遮挡太阳光辉的力大无比的巨鸟，它飞起时翅羽的风使村庄都能摇晃，它把老农、耕牛和犁用巨大的爪子抓起送到谁也不知道的地方。

这个村子的人们该种地了，如果不种地第二年就没吃的，走出屋外又遭受巨鸟的侵害，因此人们处在恐和束手无策的境地。村子里有许多户人家，其中两户人家住在村子中间地带，并且左右为邻，靠左的这户人家夫妻俩上有老下有小，家庭负担很重，如果不去耕地第二年全家人生活将会很困难，因此，决心带着大儿子去耕地，靠右的这户人家的父亲看到后也到屋外来耕地，这天太阳特别热，他就把穿着的红袍脱下挂在耕牛的背上，继续犁地，这时也和上次一样，这只巨鸟呼啸着在村子上空盘旋，与上次稍有不同的是这次在耕牛上挂有红袍的老农上空盘着旋徘徊着不敢冲下来，而是飞到左边住户父子俩耕地的上空，把他们父子连同耕牛毫不怜悯、毫不犹豫地抓起来飞向天空。

这时右边住户的老农看到后，抛石头，喊叫也没用，他急中生智尖叫着举起红袍摇晃，巨鸟把父子俩从腹下放开，抓着耕牛和犁飞走了。逃生的父子俩从天上掉下来，人们赶来时看到他们俩还活着，并且感激地抱着举红袍的老农说：“如果他没举红袍赶走巨鸟，现在我们父子俩已不在人间了”。于是人们知道了红袍的作用，也给自家的耕牛挂上红色氆氇或物件来赶跑巨鸟。

从此，给耕牛挂红色物件的习俗产生并且经过很多年代人们逐渐把挂红色物件视为一种装饰物，把牛的白色尾巴染成红色，并把它挂在牛轭上当作装饰品，这种习俗至今仍可以在农区到处看到。

编辑：董继荣