考古学家们猜测这个古城可能是良渚王国的首都。如果这个推断成立，也就是说，良渚文化不仅仅只是史前文化，历史上它已经成立王国，那它就将成为中国的一个朝代，并且早于夏代。夏是当前对中国最早朝代的界定，大概出现于4000年前。

“在这些令人惊奇的发现之前，我们主要的考古精力都放在中原地区，”《科学》杂志援引位于北京的社科院考古所所长王巍说。

从2004年起，王所带领的考古所开始协调开展一个多学科项目，试图通过新的考古手段和技术对近25年来的考古发现重新分析、鉴定，勾勒出史前一千年即公元前4500年到公元前3500年华夏文明发展史。

与他们的先辈不同，这一新生代的中国研究人员不愿意全盘接受古籍中的描写。在他们希冀精确追溯中国历史的尝试中，他们所倚重的是实物数据以及更为“西式”的方法。

“以前我们大多数人都接受黄河是华夏文明的发源地。但是，随着我们研究的深入，我们发现还有其他文化区域，多如繁星，”王所长说。“现在已经很清楚了，多区域文化的发展和扩张促成了华夏文明的最终形成。”

通过全中国的考古研究人员的努力参与和与外国科学家的合作，王所长希望呈现一副更加细致的、有数据支撑的华夏文明远古全貌，同时把中国的考古水平推向国际前列。

这一整套《科学》新闻的作者Andrew Lawler说，近来在中国各地令人兴奋的发现，加上中国快速的发展，使得探索有关中华文明的起源、考察受到威胁考古遗址的情况以及中国考古学家技术增长等方面问题，适逢其时。”

Lawler在这组报道中还提到了金沙遗址的意外发现以及此后对其的发掘。这是一个靠近四川成都市区的古代遗址，距离传统上的位于黄河中流的华夏文明起源中心大约有600英里（1000公里）之遥。这里长期以来被人们认为是文明的蛮荒之地；直到最近，研究人员才探查到了四川真正的、令人惊异的、古老且丰富的文明历史。它比人们曾经认为的要早几千年。现在，多亏了一群富有见识的考古学家以及当地市政府中的支持，金沙已经成为一个博物馆，从而保护了该遗址不受盗墓者的破坏。附近的土地也被保留了下来，以备未来考古挖掘之用。

Lawler的另外一篇文章还介绍了最早的丝绸之路，讲述人们通过这条通道将诸如青铜这样的贵重物品从西方带进中国，并可能通过这条通道将古代中国的主要谷物小米传到了西方。这些近来的发现使得中国的研究人员承认，他们的古老文明受到了相当大的外来影响。在中国大体上与外界隔绝的时候，承认华夏文明受到西方影响是禁忌。

记者：林淑娟

编辑：裴培