在中国，西方古典音乐蓬勃发展的气势之恢宏，就如同《1812序曲》。在上海，音乐家教每小时收费100元至200元人民币，他们的收入轻松超过了人均月收入的5倍。雅马哈仅在一年时间就在中国开数十个城市设立了音乐学校，其在上海的音乐学校已经号称拥有640名学员。大约有2万名音乐爱好者参加上海音乐家协会一年一度的钢琴等级考试。除了3家重要的常住管弦乐团的演出，上海的古典音乐演出还包括诸如上海国际钢琴比赛。北京拥有120名音乐家的中国爱乐乐团成立于2000年，该乐团在2005年的国际巡演中获得高度评价，一位伦敦的评论家宣称：“中国已经成为古典音乐领域一股不可小视的力量。”

古典音乐在中国的复兴，是其经济迅速增长所带来的成果之一。为了突出一种超现代化文化来匹配其经济成就，中国城市一直在建造奢侈的1000座席或2000座席的剧院。这些剧院由著名建筑师设计，其中包括法国的保罗·安德鲁、伦敦的扎哈·哈迪德，以及巴士底歌剧院的设计者卡洛斯·奥特。同时，迅速富裕起来的家庭，正把大笔金钱钱投入到孩子的文化发展方面。

“一旦人们在衣食方面的需求得到了满足，他们就需要提高精神方面的修养，”上海音乐学院社会教育处主任赵曾茂表示。上海富井提琴制造有限公司创始人魏崇德表示：“发达国家都认同艺术的重要性。”他的儿子今年十几岁了，五岁开始学钢琴，七岁开始学大提琴。“我希望把他培养成有教养的人，”魏崇德表示，“如果你去听一场音乐会，却听不懂”——你在不该鼓掌的时候鼓掌，或不知道如何谈论音乐——“这会很尴尬。” 魏崇德的儿子有马友友的全套唱片，每天至少练琴一小时，而且每周参加上海交响乐团首席大提琴手开办的课程。

除了提高自身修养之外，人们匆忙追赶古典音乐潮流也有着很现实的原因。马友友和德国留声机公司的两位年轻钢琴家郎朗和李云迪，像摇滚明星一样受人崇拜。家长们想象着自己的孩子像这些明星一样“钱”途无量。此外，有音乐特长的孩子们可以在竞争激烈的高考和中考中得到加分，从而进入好学校。

在多山的水稻种植地广西，彭映雪（音译）4岁时就开始上钢琴课。当时，一位上海音乐学院的教师参观她所在的幼儿园，被她的琴声打动；9岁时，她进入上海音乐学院（该校的招生录取比例仅为18%）。她的父亲辞去文员工作，搬到上海来照顾她；她的母亲是办公室助理，从家里给他们寄钱。15岁的彭映雪意识到，她的父母之所以做出这种牺牲，是为了她的将来。“一些人认为，女孩只适合普通工作，例如当秘书，”她说道。“一项特殊技能会给你提供更好的前途、收入和生活，以及更多的选择。”

在中国的西方古典音乐热潮中，钢琴是一种备受青睐的乐器。2002年，约600名业余钢琴演奏者参加上海音乐学院的评级考试；2007年，这一数字达到了8000名——或许是因为，例如与小提琴或单簧管相比，钢琴所要求的技巧与体能都略低。赵曾茂称，即便是老年人也能弹奏钢琴——上海约有1万名老年人学习钢琴，其中许多人是受到自己孙子孙女们的鼓动。19岁的钢琴演奏家沈文裕补充道，新富起来的人们之所以青睐钢琴，可能是因为钢琴比其它乐器“看上去更有层次、更具声望”。许多家庭表示，他们选择钢琴只是因为其他所有人都这么做。

中国制造的钢琴和小提琴超过全球其它任何国家：中国每年大约生产37万架钢琴和250万把小提琴。2005年，中国出口价值约为8.83亿美元的乐器，其中大部分销往美国、日本、德国和英国。与此同时，施坦威等知名乐器制造商已加强其在华业务。在日本等发达国家，多达四分之一的家庭拥有钢琴。目前，上海拥有钢琴的家庭略低于5%，因此钢琴公司对中国的潜力抱有巨大幻想。

尽管中国音乐系学生被各种类型的当代流行音乐所包围，但许多人声称更加钟爱古典音乐。喜欢德彪西和拉威尔的彭映雪表示：“尽管难度更大，但我更喜欢古典音乐。它一直存在了数百年，而仍然得到人们的喜爱。”华天礽表示，古典音乐的优势，在于其“确立了一套标准”，“我们弹奏它的方法，与意大利或德国人并没有两样。”

尽管对古典音乐喜爱有加，但古典音乐很少出现在普通的中国教室里。华天礽指出：“在（中国的）应试教育中，音乐不是重点……在高中，甚至不存在音乐教育。”他表示，发展古典音乐的终身爱好者，比挖掘中国下一批古典音乐演奏大师更为重要。他和其他中国学者并不看重李云迪和郞朗的明星光环。华天礽表示，他们“不是莫扎特，我们每年都有一批接近他们水平的学生（毕业）。”但他看好中国古典音乐家的命运，不管他们是否能获得德国留声机公司的合同。“由于良好的经济增长前景，我们的学生拥有非常光明的未来，市场需要他们。”

古典音乐未来西方看好中国

“随着中国涌现出越来越多极赋才华的音乐家，他们在西方音乐厅、音乐学校和歌剧院里站稳了脚跟，植根于欧洲宫廷和教堂的古典音乐传统受到了强大冲击。丰厚的演出酬金，舒适的乐队工作，稳定的观众群和长期接受传统音乐熏陶的音乐教师，吸引着更多的中国音乐人前往美国和欧洲。这种现象至少在十年前就已出现，最近几年更是达到顶峰，自意大利人、德国人及随后的日本人和韩国人拥入美国后，中国人的到来又给美国古典音乐带来一股新活力。”——丹尼尔·J·维金